美国体育网站《Bleacher Report》于当地时间26日（北京时间27日）发布了一篇罕见的预测文章，针对风靡全美的棒球游戏系列最新作《MLB The Show 26》的封面运动员（即包装封面上登场的选手）人选进行分析。

美国职业棒球大联盟（MLB）道奇队的日本投手大谷翔平

由于开发商圣地亚哥工作室于同日宣布“本作将不启用新选手”，使得重用过往明星选手的传闻浮出水面。美国职业棒球大联盟（MLB）道奇队的日本投手大谷翔平（31岁）成为最受瞩目的候选人。

在去年的《MLB The Show 25》中，封面由海盗队的保罗·斯金斯投手（23岁）、金莺队的冈纳·亨德森内野手（24岁）和红人队的埃利·德拉克鲁斯内野手（24岁）三名年轻选手共同担任。该分析指出：“若需从三人中再次选用一人，斯金斯将是合理选择。”

然而，文章也强调，若本作决定回归以往的封面选手，“连续两年夺得世界大赛冠军并三年连庄MVP的大谷无疑是合理之选”。理由在于：“大谷是棒球界的门面人物，作为兼具打投能力的二刀流选手，其影响力堪称棒球史上最非凡的运动员之一。从这一点看，他重返《MLB The Show》封面实属理所当然。”

竞争对手方面，扬基队的外野手阿隆·贾奇（33岁）亦被提及——他在过去四个赛季中三次达成50轰以上，并连续两年第三次荣获MVP。此外，报道还将“意外候选人”指向传奇明星的回归，例如曾登上2002年版封面、并于本月21日（北京时间22日）入选美国名人堂的安德鲁·琼斯（48岁）。

此次“不启用新选手”的罕见声明，令人猜测封面可能采用汇集过往选手的“全明星版本”，或是回归像大谷这样具有压倒性影响力的巨星。

历史上连续两次登上封面的仅有一人——即《MLB The Show 10》和《11》的封面人物双城队的乔·莫尔。至今尚未有人能“重返封面”。大谷能否成就这一壮举？对此，日本网友有话要说，以下是评论摘选：

· 记得以前全明星赛的本垒打大赛中，道奇队弗里曼选手的孩子说过想要大谷当封面的MLB游戏呢。真怀念啊（笑）。

· 纯属个人愿望，但很想看到大谷（投手）对阵贾奇（打者）的构图。

· 这游戏一直不出日文版，真让人惊讶又遗憾。难道没打算在日本市场发售吗？