EXCITE任务正在准备在新墨西哥上空辐照。图片开端：NASA

外星行星大气权衡的新决策：EXCITE

近来，外星行星大气成了科研的焦点，詹姆斯·韦伯天际千里镜（James Webb Space Telescope，简称 JWST）正尽可能多地进行不雅测。但是，公共最强劲天际千里镜的不雅测时段极其讲求，要思完满描摹任何一颗行星的大气，却需要大批插足。于是，跨学科权衡团队提议了一个替代决策——挑升捕捉外星行星大气信息的极简任务，况兼资本仅为 JWST 等旗舰任务的一小部分。该任务称为 EXoplanet Climate Infrared TElescope（EXCITE），其与 JWST 的最大区别在于它搭载了一个 “脚踏车”（gondola）。

论文已发布在 arXiv 预印本处事器上。其中枢之处在于：该千里镜通过一枚气球吊挂，或者升至梗概 40 km 的高度，逾越地球 99.5 % 的大气层。在极寒的“视角”要求（如南极上空）下，它不错聚积点向并盯着倡导持续毫不雅测数天。恰是这种聚积性，使其或者捕捉到热木星（hot Jupiter）行星围绕恒星旋转时的“相位弧线”（phase curves）。

媒体对外星行星发现的情态不时聚积在两类事件：一次是凌日（transit），当行星在其宿主恒星前哨掠逾期，片刻披露大气旯旮；另一次是二次日食（secondary eclipse），行星掠过恒星后被守密，不雅测者可在被守密前后片刻再次看到大气旯旮。诚然这些事件提供了有价值的图像，但它们仅是片刻的二维快照。

相位弧线则应用热木星与其恒星的距离极近，导致它们被潮汐锁定——即唯有一面弥远面向恒星，另一面弥远面向真空。行星在轨说念上绕行时，其“薄暮线”（terminator line，日夜布置线）会从咱们的视角沿行星名义转移。跟着时分推移，这条转移的线让权衡东说念主员或者构建行星温度与大气要素的完满三维舆图——这是凌日与二次日食快照无法作念到的。

基于这些三维舆图，nba比赛外围下注app天文体家不错画图经纬度天气图，展示行星上最酷暑的区域。通过分析不同波长光在不同压强下的接纳特征，EXCITE 还能测定大气压强。其光谱弧线筹算能区分多种波长，进一步进步数据质料。

总之，这些纠正使 EXCITE 成为传统大型外星行星千里镜的兴奋东说念主心的替代决策。事实上，它致使在某些方面优于 JWST 与哈勃（Hubble）。JWST 的 PRISM 形态或者跟踪相位弧线，但对最亮的候选恒星过于明锐，可能统一传感器。哈勃的低地球轨说念导致其不停出入地球暗影，激发弘大的热波动，需要万古分褂讪才能不雅测，从而在捕捉完满相位弧线时产生不雅察破绽。

为考证该系统可行性，权衡团队于 2024 年 8 月进行了一次测试翱游。EXCITE 在新墨西哥州 Fort Sumner 上空飘荡 10 小时，测试其系统。部单干作奏凯：脚踏车或者以亚弧秒级精度定位，冷却系统也奏凯斥逐红外探伤器与光学元件的低温启动。但是，正如大多数翱游测试常见的问题，EXCITE 的 GPS 系统失效，围绕轴承的铝外壳松开，截至了千里镜的歪斜与不雅测材干。

这恰是新时间翱游测试所随同的成长痛点，工程师们已在积极寻求处理决策。展望将在 2026‑2027 年南极夏日进行一次长周期翱游。若得胜，该单一任务可能使东说念主类已知的外星行星相位弧线数目翻倍。关于这项相对低资本的技俩来说，这无疑是一次弘大简直立。

勇编撰自论文"The EXoplanet Climate Infrared TElescope (EXCITE): A balloon-borne mission to measure spectroscopic phase curves of transiting hot Jupiters".arXiv.2026关联信息，文中配图若未特别标注出处，均开端于自绘或公开图库。